无论是一战还是二战，德国人对超级大炮都有着浓厚的兴趣。早在第一次世界大战时期，德国就推出了著名的巴黎大炮，而到了第二次世界大战，纳粹德国更是拥有了600毫米口径的卡尔重型臼炮和广为人知的800毫米口径古斯塔夫铁道列车炮，其中古斯塔夫更是声名显赫。
纵观历史，几乎没有任何一门火炮能够在重量、体积、口径和炮弹重量等方面与古斯塔夫相提并论。虽然这门巨型火炮仅参加了一次实战，实用性不高，但它在当时却无疑是德国工业的骄傲。
马奇诺防线的破坏者 20世纪30年代，法国在法德边界修建了坚固的马奇诺防线，这道防线依山而建，内部配备了大量半埋式工事和火力点，使得纳粹德国在进攻时难以突破。为了解决这个难题，1934年，德国陆军委托克虏伯公司设计一种能够远程打击、并能够摧毁7米钢筋混凝土或1.5米钢板的超级火炮。
在这个要求下，克虏伯公司意识到新型火炮的体积、重量和口径将会前所未有地巨大。1936年，希特勒亲自视察了克虏伯公司，并迫切询问是否可以设计并制造出这款超级大炮。经过不懈努力，1937年，艾里希·米勒的研发团队终于完成了设计，1939年制造出了一门简易实验火炮。到了1941年，在希特勒等高层的观摩下，这门800毫米的巨炮成功将一枚7.1吨的炮弹射程达到了38公里，这一成绩在当时堪称惊人。
与一战时期的贝莎塔420毫米攻城炮相比，这款800毫米火炮的表现简直让人瞠目结舌：贝莎塔只能将一吨重的炮弹射程仅为13公里，而同一时期日军大和号战列舰的460毫米主炮射程也不过39公里。而古斯塔夫的炮弹重量，也是空前绝后的：穿甲弹重达7.1吨，高爆弹为4.8吨。如此巨大的炮弹，比人还要高，装填时必须借助起重机。除了二战后美苏研发的核大炮，古斯塔夫的常规炮弹威力几乎无人能敌。
这种超级火炮终于完成了设计并投入生产，德国陆军订购了两门800毫米的列车炮，分别命名为古斯塔夫和多拉。每门火炮的造价高达700万马克，而其配置非常豪华。为了将这门庞然大物运输到战场，德军专门配备了一个工程队修建道路和铺设铁路，还安排了专门的物资运输线。为了确保火炮的完好无损，随行的还有数百名工程师和众多其他作战单位，总人数达到4000人，指挥官为一名少将。
重炮启程，目标塞瓦斯托波尔 虽然古斯塔夫火炮的威力极为强大，但到此时法国已经投降，西欧和中欧大部分地区已被纳粹占领，德军的目光转向了黑海的苏联塞瓦斯托波尔要塞。塞瓦斯托波尔的防御工事非常坚固，火力配置极为强大，德军围攻了长达数月，损失惨重。古斯塔夫列车炮被运输到距离要塞16公里的地方，并开始组装。到了1942年6月初，古斯塔夫终于完成了射击准备。
6月2日，德军开始对塞瓦斯托波尔发起猛烈的火力压制，除了火箭炮和轻型火炮，所有重型火炮和攻城炮的炮弹总共射出了57万发！古斯塔夫列车炮也正式投入战斗。6月5日，古斯塔夫首次发射炮弹，轻松摧毁了距离25公里的苏军炮群，仅用8发炮弹；接着，又摧毁了苏军的斯大林堡垒混凝土工事，只用了6发炮弹。由于每次射击都需要复杂的装填、炮膛清理和火炮校正等步骤，首战的古斯塔夫仅发射了14发800毫米炮弹。
6月6日，古斯塔夫继续攻击莫洛托夫堡垒，用7发炮弹将其彻底摧毁。随后，它还瞄准了一个水下30米的弹药库，这座弹药库的混凝土墙厚达十多米。古斯塔夫发射了9发7.1吨的穿甲弹，成功摧毁了弹药库，并引发了弹药库内的爆炸，造成巨大冲击波，甚至把附近的船只都掀翻了。 6月7日，古斯塔夫对西南风堡垒发射了7发炮弹，完全摧毁了目标。经过三天的维护，6月11日，古斯塔夫再次向西伯利亚堡垒发射了5发炮弹，完全摧毁了目标。17日，最后一个目标高尔基炮台也被古斯塔夫的炮弹夷为平地。 古斯塔夫的辉煌与退场 在塞瓦斯托波尔战役中，古斯塔夫列车炮一共发射了48枚800毫米的炮弹。与它搭配的还有六门卡尔重型臼炮，共发射了201枚600毫米炮弹。经过德军的猛烈攻击，塞瓦斯托波尔几乎被摧毁。6月30日，苏军被迫撤离。 然而，随着塞瓦斯托波尔的攻占，古斯塔夫火炮的使命也几乎结束。它被拆解并运回德国进行维护。古斯塔夫只在一次战役中发挥了作用，前后发射了250发炮弹。它未能参与列宁格勒攻坚战，也未能赶上镇压华沙起义。1945年4月，二战的欧洲战场接近尾声，为防止它被敌军缴获，德军炸毁了这两门巨炮。虽然当时它们的部分残骸被发现，但它们最终的命运只能通过博物馆里展出的几枚巨型炮弹来追溯。 古斯塔夫列车炮作为二战时期的产物，虽然后来因为效率低、灵活性差、准备时间过长等问题遭到批评，但它仍代表了二战时期火炮技术的巅峰。随着美苏核大炮的退役，这种超远程打击的方式早已被各种先进导弹取代。
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